Der Vortrag widmet sich der Beziehung zwischen der Materialität der abstrakten Gemälde und der philosophischen Problematisierung des Materials in den 1940er Jahren. In einer Fallstudie werden die Gemälde von Pierre Soulages (1946–1948) mit der Theorie einer »materiellen Imagination« nach Gaston Bachelard in Verbindung gebracht. In exemplarischer Weise werden dabei die besonderen Herausforderungen, mit denen die Malerei in Europa kurz nach dem zweiten Weltkrieg konfrontiert war, anschaulich.