La peinture zoologique dans la France postrévolutionnaire

En traitant de la peinture zoologique dans la France postrévolutionnaire, il s’agit de s’intéresser à l’institutionnalisation de cette pratique et d’y voir une nouvelle manière de consommer l’animal visuellement, tout en montrant le rôle important que l’Impératrice Joséphine joua dans ces processus. Pour ce faire, la thèse met en miroir la ménagerie du Muséum national d’histoire naturelle – institution créée sous la République et dédiée à l’étude naturaliste – et celle de Joséphine, afin de montrer les nombreux échanges d’animaux et la manière dont ces derniers étaient mis à disposition des naturalistes et des peintres naturalistes grâce aux entreprises impériales. Il sera démontré comment le Muséum s’imposa comme la première manufacture d’illustrations scientifiques d’après des animaux vivants. L’étude d’un corpus de peintures sur vélin sur lesquels les animaux furent représentés permettra ainsi de déceler comment ces images étaient utilisées comme outils scientifiques dans la formation des théories des naturalistes et ce, notamment grâce à leur reproduction gravée dans les manuels zoologiques publiés par l’institution. Plus largement, en étudiant la peinture animalière dans la construction des savoirs, cette thèse permet de s’interroger sur des relations inter-espèces – façonnées dans une nouvelle société oscillant entre idées républicaines et impérialistes – qui font encore écho aujourd’hui.