À l’occasion de l’exposition « Revoir Watteau. Pierrot dit le Gilles. Un comédien sans réplique » au musée du Louvre (du 16 octobre 2024 au 3 février 2025), dirigée par Guillaume Faroult et liée notamment à la restauration récente de la célèbre peinture attribuée à Antoine Watteau, Pierrot dit autrefois le Gilles, ces journées d’études sont organisées en collaboration par le département des Peintures du musée du Louvre et le Centre allemand d'histoire de l’art Paris, avec le soutien de l’Université de St. Andrews. Elles ont pour but d’analyser la riche histoire et les nombreuses représentations et réceptions de la figure de Pierrot dans les arts et la culture visuelle des XVIII^e au XXI^e siècles. Chercheur·ses, universitaires, conservateur·rices et spécialistes de différentes disciplines ainsi que périodes sont réuni·es pour discuter de l’importance de Pierrot à partir du célèbre et énigmatique tableau du Louvre ainsi qu’en cernant le personnage visuel-théâtral-fictif dont la vogue fut considérable notamment à partir du XIX^e siècle.

Pierrot était un personnage issu du répertoire de la Comédie-Italienne qui s’était fait une place sur la scène du théâtre forain, lorsqu’il retint l’attention d’Antoine Watteau au début du XVIII^e siècle. Une figure modeste, voire timide, mais récurrente dans les fêtes galantes du peintre, Pierrot est soudain représenté d’une manière monumentale sur le grand tableau du Louvre, créé probablement par Watteau dans des circonstances et pour des raisons qui restent obscures. Bien qu’aucune source de l’époque ne fasse mention de ce tableau ambitieux et singulier, il est néanmoins incontestable qu’il a participé à la fixation de la représentation de Pierrot au XVIII^e siècle dans son blanc costume et sa pose caractéristique.

L’histoire du tableau, apparu au début du XIX^e siècle dans la collection de Dominique Vivant Denon, est liée à la renaissance de Pierrot en tant que personnage vedette des spectacles parisiens, récurrent tant dans d’innombrables œuvres d’art (peintures, gravures, photographies, etc.) que dans l’imaginaire littéraire ainsi que sur la scène théâtrale. Depuis le théâtre de pantomime du Paris romantique, où le personnage était incarné par le célèbre mime Jean-Gaspard Deburau, il est devenu une figure clé des spectacles « fin de siècle ». Cette mythologie vivante a reçu un hommage ultime dans le chef-d’œuvre du cinéma de l’Occupation, Les Enfants du Paradis (Marcel Carné/Jacques Prévert), sorti après la Libération de Paris. Naïf ridicule, mélancolique tuberculeux, objet de railleries ou rusé farceur – tout au long de cette histoire, l’identité de Pierrot réside autant dans sa singularité que dans sa multiplicité, et elle continue à nourrir l’imagination artistique et populaire jusqu’à l’époque contemporaine.

21 janvier 2025 – Journée d’études au musée du Louvre, Service d’étude et de documentation du département des Peintures (en comité restreint, sur invitation uniquement)

22 janvier 2025 – Journée d’études au Centre allemand d’histoire de l’art Paris (ouvert au public dans la limite des places disponibles)

Intervenant·es : Carole Aurouet, Sophie Eloy, Guillaume Faroult, Elisabeth Fritz, Peter Geimer, Petra Kolářová, Oriane Lavit, Ariane Martinez, Hélène Meyer, François Michaud, Axel Moulinier, Edward Nye, Judy Sund, Marika Takanishi Knowles, Xavier Tricot, Aaron Wile, Lars Zieke

Direction scientifique : Guillaume Faroult (Musée du Louvre), Elisabeth Fritz (Centre allemand d’histoire de l’art Paris), Marika Takanishi Knowles (University of St. Andrews)

Le programme de l’événement sera publié ici prochainement.

Ces journées d’études sont organisées en lien avec l’exposition « Revoir Watteau. Pierrot dit le Gilles. Un comédien sans réplique » du 16 octobre 2024 au 3 février 2025 au musée du Louvre. 

L’Auditorium Michel Laclotte du musée du Louvre accueillera le 20 janvier 2025 à 19h la table ronde « Watteau or not Watteau ? Les défis de l’attribution » avec Guillaume Faroult (musée du Louvre), Christian Michel (Université de Lausanne), Florence Raymond (musée de l’Hospice Comtesse de Lille), Pierre Rosenberg (président-directeur honoraire du musée du Louvre), Juliette Trey (INHA) et Christoph Martin Vogtherr (directeur général, Fondation des châteaux et jardins prussiens Berlin-Brandebourg).