Une statue est érigée, un bâtiment édifié. Images et artefacts fonctionnent comme des fondations positives, comme s'ils devaient répondre en miroir à la constitution fondamentale de l'être humain en tant qu'homo erectus. Pourtant, cette détermination positive de la verticalité dans l'espace contient nécessairement en elle son contraire : la possibilité de l'effondrement, de l'inconsistance, de la chute.
Or – c’est du moins notre postulat de départ – lorsque le fond des images s'ouvre sur le sans-fond de l’abîme, ce sont toujours aussi les conditions de possibilité de l'image en tant que médium qui se révèlent : dans l'iconoclasme, lorsqu’éclate soudain la potestas d’une statue ; lorsqu'un acte de violence collective se concrétise par la défenestration de l'adversaire ; lorsque le combattant tombé à la guerre trouve précisément son élévation dans une sculpture ; ou encore lorsque le spectacle naturel d'une cascade est utilisé comme métaphore de la fatalité sociale. L'« iconologie de la verticalité négative » s'intéresse aux cas limites de l'image, afin de redéfinir les médias visuels à partir de leur affinité originelle avec la chute.