• Forschungsfeld Medien der Kunstgeschichte

Die Entstehung und Etablierung der wissenschaftlichen Disziplin Kunstgeschichte ist seit ihren Anfängen mit Medien verflochten, in denen sie ihre Gegenstände betrachtet und in denen sie ihre Beiträge artikuliert. Medien fungieren also als materielle Träger, die in unterschiedlichen Modi der Speicherung und Bereitstellung von Wissen in Schrift und Bild dienen. Nicht nur künstlerische Bildwerke selbst werden in unterschiedlichen Techniken reproduziert, sondern eben auch kunsthistorische Sprache(n) und Abbildungen, die auf künstlerische Werke im Besonderen und Bilder im Allgemeinen Bezug nehmen. Das Spektrum dieser Medien ist weit und reicht exemplarisch vom Notizheft für Skizzen und vom Briefpapier für die Korrespondenz unter Kunsthistoriker*innen, über lithografische und fotografische Reproduktionen und Bildbände für das Fachpublikum und für Kunstinteressierte, bis hin zu heutigen digitalen Repositorien und Tools, die das Archivieren und Aufrufen von Werken der Kunst in ungekannter Quantität und auf neuartige Weisen ermöglichen.

Das Forschungsfeld Medien der Kunstgeschichte am Deutschen Forum für Kunstgeschichte Paris macht es sich zur Aufgabe, historisch und systematisch prägnante Momente dieser langen und komplexen Mediengeschichte des Faches punktuell in den Blick zu nehmen und eingehend zu untersuchen. Der Moment hierfür ist gerade angesichts der zahlreichen Entwicklungen, die das Fach durch eine zuletzt verstärkte Digitalisierung durchläuft, günstig. Denn angesichts neuer Arbeitsweisen, die in den Alltag von Kunsthistoriker*innen Einzug halten, treten die Konturen von überholten oder modifizierten Medien und der damit verbundenen Methoden besonders deutlich hervor. Der Vergleich mit dieser Vergangenheit erlaubt es reziprok die neuen Möglichkeiten und damit verbundenen Erweiterungstendenzen des Faches genauer zu bestimmen und zu bewerten; etwa pragmatisch bezüglich einer wachsenden und ubiquitären Verfügbarkeit von Text- und Bilddigitalisaten, aber auch inhaltlich beispielsweise im Hinblick auf interkulturelle und interdisziplinäre Möglichkeiten der Forschung und einer ebensolchen Zusammenarbeit unter Wissenschaftler*innen.

Für den Einstieg in die Arbeit des Forschungsfeldes erscheinen drei systematisch zu betrachtende Konstellationen besonders ergiebig: [1] die historische Entwicklung des Verhältnisses der Kunstgeschichte und ihrer Akteur*innen zum Bildwerk und seiner medialen Fassung zum Zweck seiner Erforschung. Hierbei ist von besonderem Interesse, wie Medien und Methoden im Laufe der Zeit miteinander kombiniert und verquickt wurden, um Begrenzungen in der kunst- und bildwissenschaftlichen Arbeit auszuräumen oder zu umgehen; und damit auch, welchen Einfluss Kunsthistoriker*innen auf die Techniken und Medien nahmen, die sie sich und ihrer Arbeit (im Sinne einer techné) anverwandelten. [2] In enger Verbindung als ein Beispiel hierfür steht damit die Einführung der Fotografie und die Etablierung ihrer Anwendungen und Ökonomien im Bereich der kunsthistorischen Forschung; insbesondere auch, da sich anhand der fotografischen Bildgebung der Übergang von sogenannten analogen zu digitalen Medien anhand einer Entwicklungslinie nachvollziehen lässt, die sowohl Kontinuitäten, als auch Umbrüche erkennen lässt. [3] Schließlich soll der Geschichte des Verschwindens ‚veraltender‘ Medientechniken und ihrer kontinuierlichen Ersetzung vor der Folie aktueller Digitalisierungsschübe besondere Aufmerksamkeit geschenkt werden. Wie zuvor angedeutet, erzeugt gerade die Konzentration auf die sich hieraus ergebenden spezifischen Lücken, die durch das Obsoletwerden von Techniken entstehen, eine besondere Aufmerksamkeit für neue Horizonte der kunsthistorischen Forschungstätigkeit, die an deren Stelle treten. Aktuell sind in diesem Zusammenhang vor allem Zuwächse und Erweiterungen im Bereich der Arbeitspraxis erkennbar, die sich mit den Entwicklungen von digitalisierter und digitaler Kunstgeschichte verbinden. Hierzu zählen einerseits der Aufbau von Bilddatenbanken mit immer stärker ausdifferenzierten Möglichkeiten der Recherche und Darstellung von Digitalisaten, andererseits genuine ‚Tools‘, die es erlauben Bild- und Textkorpora in spezifischer Weise auszuwerten und ggf. zu visualisieren.

Die Arbeit des Forschungsfeldes Medien der Kunstgeschichte setzt auf Werkstatt-Formate, um einerseits das Gespräch unter internationalen Forscher*innen mit innovativen Ansätzen zu diesen Themenbereichen zu fördern und andererseits eine breitere Wahrnehmung von relevanten kunsthistorischen und medientheoretischen Positionen im deutsch-französischen Fachdialog zu erreichen. Gerade im Hinblick auf die rasch sich wandelnde Landschaft digitaler Entwicklungen nutzt das Forschungsfeld seine Verortung an einem ‚Forum‘ und setzt auf einen entsprechenden Austausch mit internationalen Spezialist*innen. Zu diesem Zweck finden regelmäßig Arbeitstreffen in Form von Gesprächen und Atéliers de recherche statt, die themenorientiert den persönlichen wissenschaftlichen Dialog und die Diskussion in den Mittelpunkt stellen. Zudem ist eine Reihe von Publikationen in Planung, die eine Anzahl deutscher Texte zu Fragen des Einsatzes von Bild- und Textmedien in der Kunstgeschichte auf Französisch übersetzt und in die hiesige Fachtradition einordnet.

Den Auftakt für die Arbeit des Forschungsfeldes am Deutschen Forum für Kunstgeschichte Paris bildet eine Kooperation mit der Universität Basel und dem dort angesiedelten Zentrum für die Theorie und Geschichte des Bildes eikones. Im Mittelpunkt der gemeinsamen Arbeit steht die Beschäftigung mit dem allgegenwärtigen Phänomen des Verschwindens in Bezug auf analoge Fotografie und digitale Bildgebungsverfahren. Einen Ausgangspunkt für den Zugriff auf diese Reproduktionsmedien und ihre technische Entwicklungsgeschichte bilden Positionen, die schon früh im Übergang von analogen zu digitalen Medien eine Zäsur von tiefgreifender Tragweite erkannten. Der Medientheoretiker Paul Virilio etwa sah bereits im Jahr 1987, dass die „hochauflösenden Technologien […] sich nicht nur auf Photos und Fernsehbilder [beziehen], sondern auch auf die Wirklichkeit selbst. Denn mit der paradoxen Logik [„von Hologramm, Videogramm und digitalen Bildwelten“, Anm.] löst sich das wirkliche Vorhandensein der Dinge in Echtzeit endgültig auf. Im Unterschied dazu handelte es sich bei der dialektischen Logik der vorherigen [fotografischen, Anm.] Bilder nur um eine aufgehobene Zeit, um die Gegenwart der Vergangenheit, die dauerhaft auf Platten oder Filme gebannt wurde.“^[1] Während Virilio für den Übergang von analogen zu digitalen (fotografischen)n Medien und den damit einhergehenden Verlust der Realitätsreferenz – oder gar der Realität selbst – die verschiedenen semantischen Facetten des Begriffes „Auflösung“ ins Spiel bringt, bedient sich Jean Baudrillard im Hinblick auf die Fotografie und ihr Aufgehen im Digitalen des Begriffes des „Verschwindens“: „Hinter der virtuellen Realität in all ihren (telematischen, informatischen, digitalen und so weiter) Formen ist das Reale verschwunden – doch ebendies fasziniert alle Welt.“^[2] Wie in der Mehrdeutigkeit von Virilios „Auflösung“ ist auch dieses „Verschwinden“ keinesfalls eindimensional als Defizit oder Negation zu verstehen. Baudrillard begreift es weniger „als eine finale, sondern als eine immanente Dimension, […] als eine vitale Dimension der Existenz. Alles lebt ausschließlich auf der Grundlage seines Verschwindens, und wenn man die Dinge in aller Hellsichtigkeit interpretieren will, muß man es unter Berücksichtigung ihres Verschwindens tun. Es gibt kein besseres Analyseraster.“^[3] Letztere Feststellung ist als Aufforderung zu verstehen. Vor dem Hintergrund des schillernden Wesens von Phänomenen der Auflösung und des Verschwindens von fotografischen Bildern und Techniken, das zugleich ein neues oder erneutes Nachdenken über die Wirklichkeit und den Wirklichkeitsbezug von Bildmedien und Medienbildern ermöglicht, findet im Jahr 2025 eine Workshop-Reihe in Paris und Basel unter dem Titel „Auflösungs/Erscheinungen. Positionen zum fotografischen Verschwinden“ statt, die sich den Facetten des Themas eingehend widmen wird.
 

^[1] Paul Virilio, Das öffentliche Bild [1987], in: Florian Rötzer (Hg.): Digitaler Schein. Ästhetik der elektronischen Medien (=es edition suhrkamp; 1599, N.F. 599), Frankfurt am Main 1991, S. 343-345, hier S. 344-345.

^[2] Jean Baudrillard: Warum ist nicht alles schon verschwunden? [2007] (=Fröhliche Wissenschaft), Berlin 2008, S. 15.

^[3] Ebd.

• Habilitationsprojekt

Im parallelen Forschungs- und Habilitationsprojekt verlagert sich mein bisheriger Schwerpunkt vom Bereich der Fotografiegeschichte und -theorie des 20. Jahrhunderts in die Bereiche der Malerei und Literatur um 1900, wobei dem Medium Fotografie weiterhin eine bedeutende Rolle für das Vorhaben zukommt. Zwei Protagonisten sind es, die herausgegriffen und eingehend anhand ausgewählter malerischer und literarischer Werke systematisch vergleichend untersucht werden sollen: Ferdinand Hodler und August Strindberg. Dem Projekt liegen Fragestellungen zugrunde, welche die  Untersuchung konkreter Werke mit dem Nach­denken darüber zu verbinden suchen, wie eine kunsthistorische Erzählung möglich und von kunst­wissen­­schaft­­lichem Nutzen sein kann. Zu diesen Fragen zählt u.a., wie die einander unbekannten Zeitgenossen Ferdinand Hodler und August Strindberg als historische Figuren mit ihren malerischen und literarischen Hinter­lassen­schaften in einen aufschlussreichen Zusammenhang zu bringen sind; welche Möglich­keiten und Grenzen sich für die Methode des Vergleichs und unter anderem für die Form der biografischen Erzählung bei diesem Versuch auftun; sowie nicht zuletzt, ob es möglich ist, die konkreten Unter­suchungs­gegen­stände und die angerissenen methodischen Fragestellungen in einem historisch-systematischen Feld so anzu­ordnen, dass sich die Auswahl der zu unter­suchen­den Aspekte und Artefakte aus Fragen der Methodik ergeben und umgekehrt methodische Im­pulse aus der konkreten Arbeit mit den Bildern und Schriften Hodlers und Strindbergs erwach­sen. Der Umgang mit den künst­lerischen Werken, Quellen und mit der Sekundär­literatur erlaubt in diesem idealen Fall kunsthistorisch-methodi­sche und kunsttheoretische Fragen zu formulieren, deren Bear­bei­tung wiederum produktiv auf die Gegenstände zurück­wirkt und diese jeweils in ihrer Eigenart zu kon­turieren erlaubt.

• Weitere Forschungsinteressen
  • Die Aquarelle des französischen Künstlers Charles-Frédéric Soehnée in ihrem Entstehungskontext um das Jahr 1818
  • Geschichte und Theorie der Fotografie aus der Perspektive fotografischer Sofortbildverfahren
  • Fotografie als Entwurfsmedium in Architekturplanung und Produktgestaltung