La recherche sur l’histoire de l’art français du XVIII^e siècle se voit placée devant un défi : outre la nécessité de donner des œuvres d’art une description et une analyse formelle, elle doit se pencher davantage sur le processus de production et de détermination de ces objets. Il ne s’agit plus seulement de détecter les règles artistiques auxquelles obéit l’œuvre d’art, mais aussi de saisir avec plus de précision le bouleversement des mentalités ainsi que le changement radical du contexte social au siècle des Lumières.

C’est pourquoi, dans le cadre du présent ouvrage, il est moins question de beauté que de commodité, l’on s’interroge certes sur le goût, mais surtout sur l’utilité, et l’on recherche moins la ressemblance que les normes exigées par la représentation. À travers des réalisations exemplaires issues de l’architecture, de la peinture, de la sculpture et des arts graphiques, les auteurs décrivent la mutation profonde que connaissent la production, la fonction et la réception de l’œuvre d’art au cours du XVIII^e siècle.

Compte-rendu :

• Katharina Krause, dans KUNSTFORM  3/5, 2000, URL : http://www.arthistoricum.net/kunstform/rezension/ausgabe/2002/5/3470/ ; voir aussi : sehepunkte 2/5,15.05.2002, URL : http://www.sehepunkte.de/2002/05/3470.html.