Le projet propose d’étudier le phénomène historique, culturel, formel et technique qu’a constitué la multiplication des décors de plafonds, peints et sculptés en Europe aux XVII^e et XVIII^e siècles. Les terrains français et allemand se prêtent à cette enquête : ils ont fait l’objet de nombreuses études ponctuelles et différents depuis 20 ans et appellent aujourd’hui une vaste entreprise de systématisation du corpus et d’enrichissement du questionnaire. Le moment est opportun : des bases de données naissent de part et d’autre du Rhin ces dernières années et il est urgent d’engager une réflexion afin d’adopter des outils numériques communs, afin de gagner en pertinence et en interopérabilité. Le projet franco-allemand ne va pas se substituer aux initiatives en cours mais les enrichir en créant les conditions d’une réflexion commune qui se matérialisera par la constitution d’un portail sur les plafonds français et allemands. Au recensement des décors qui alimentera ce portail se joindra l’étude approfondie, en forme de micro-histoire, de vingt décors représentatifs de la variété des typologies, des commanditaires, des tâtonnements de la conception, de l’organisation des chantiers, de la fonction du décor dans la représentation du pouvoir, des conditions de son efficacité visuelle, de son rôle dans l’évolution des formes et des discours. Enfin, la modélisation 3D de six décors, existants ou disparus, offrira un terrain d’expérimentation pour répondre à des questions comme le passage de deux à trois dimensions (de la conception à l’exécution). Pareille modélisation garantit, en outre, de susciter l’intérêt d’un public élargi pour ces décors et de favoriser une meilleure compréhension de ceux-ci. Une série d’ateliers autour de trois axes de recherche permettra d’assurer et de renforcer la problématisation de la démarche tout au long de la durée du projet. 
Nos objectifs sont donc, en mettant en résonnance deux traditions historiographiques longtemps séparées, de dresser un répertoire complet des plafonds civils exécutés dans les deux pays ; d’identifier ou de créer des outils communs pour leur description et leur mise en ligne ; de combler les angles morts chronologiques et géographiques de leur étude ; d’élaborer des grilles d’analyse nourrie des nouvelles problématiques scientifiques ; d’écrire une histoire croisée des plafonds français et allemands. 
Les résultats seront la constitution d’un portail en ligne rassemblant l’ensemble du corpus ; l’étude approfondie de vingt décors ; la visualisation 3D de six décors ; un carnet de recherche ; différents « livrables » pour un large public (exposition virtuelle, intervention lors des journées européennes du patrimoine) ; trois ouvrages thématiques en ligne ; un colloque international et sa publication.